湖北被称为“九头鸟”的原因主要来源于历史传说和文化解释。以下是几个关键点：
神话传说
九头鸟的形象源自中国古代神话，特别是《山海经》中描述的九凤神鸟，这种鸟有九个头，被认为是楚地的图腾之一。
楚文化
楚国是古代中国的一个重要国家，其文化中崇拜凤鸟，认为它是至真、至善、至美的象征。
楚人相信九头鸟（九凤）是吉祥的化身，与他们的祖先祝融有关，祝融被认为是凤鸟的化身。
历史影响
明朝时期，内阁首辅张居正因提拔了多名湖北籍官员而遭到其他官员的嫉恨，从而产生了“天上九头鸟，地上湖北佬”的谣言，这个说法起初带有贬义。
然而，随着时间的推移，一些人开始从贬义中寻找到积极的意义，将九头鸟解读为智慧、正气、诚信、无私、革新的象征。
地域认同
“九头鸟”逐渐成为湖北人的一种地域认同标志，被一些人用作自我认同和自豪的表达。
现代看法
尽管“九头鸟”在某些语境下可能仍然带有贬义，但在现代，湖北人普遍接受这一称呼，并将其视为一种代表聪明和力量的正面象征。
综上所述，“九头鸟”这个称呼反映了湖北深厚的历史文化传统和独特的地域特色，既有神话传说的渊源，也与历史人物的作为相关联，最终成为湖北地域文化的一个重要符号