下垫面指的是地球表面以下的一层，这层通常包括土壤、岩石、冰川或水体等自然物质。它在地理环境中的作用非常关键，影响土壤形成、地下水存储和流动、生物多样性维护以及水文循环等环境要素。下垫面的性质和状态对气候的形成和大气的物理状态与化学组成有显著影响。
下垫面包括以下几个要素：
地形：包括海洋、陆地、高原、山地、平原等。
地质：涉及岩石、土壤等地质结构。
植被：包括森林、草原、城市等植被覆盖区域。
水体：如河流、湖泊、冰川等。
下垫面的研究对于理解地球表面的气候系统、水资源管理以及生态保护和修复等方面具有重要意义