湖南与湖北在经济发展上存在差距，可以从以下几个方面进行分析：
省会城市的经济规模
武汉作为湖北的省会，经济规模远大于长沙，作为内陆省份的龙头，武汉的经济实力对湖北全省有着显著影响。
地理和交通优势
湖北地处长江中游，拥有便利的内河水运优势，武汉作为长江上的重要城市，能够吸引全国性的水域运输。
相比之下，湖南的湘江虽然也是重要的河流，但在水量和流域位置上不如长江和汉江。
产业结构
湖北的工业结构较为先进，高端制造业和现代服务业发展较快，而湖南的工业结构相对单一，以传统制造业为主。
投资环境和人才流失
湖北在吸引外资、推动科技创新和优化投资环境方面表现较好，而湖南的投资环境相对落后，审批流程繁琐，影响了外来投资和创新创业的积极性。
同时，湖南存在人才流失问题，许多优秀人才流向了广东等其他省份。
战略定位和发展重点
湖南过去的发展战略如“一点一线”和“环长株潭城市群”等，可能未能充分平衡全省各地区的发展，导致部分地区发展滞后。
科技创新能力
武汉作为科教大市，拥有强大的科技实力和创新能力，为湖北的经济发展提供了源源不断的动力。
相比之下，湖南在科技创新能力方面相对较弱。
历史背景
湖北省在计划经济时期就已被国家赋予重要的工业使命，而湖南省在那个时期并未得到同等的重视。
民间交流和区域经济一体化
尽管湖南和湖北民间交流密切，但在经济一体化方面，湖南可能未能充分利用与湖北的地理接近性。
综上所述，湖南与湖北在经济总量、产业结构、投资环境和科技创新等方面存在差异，这些因素综合作用于两省的经济发展水平。湖南要想在经济上迎头赶上湖北，可能需要进一步优化产业结构，改善投资环境，加强科技创新，并平衡全省各地区的发展