虫草花，学名为Cordyceps militaris，是一种寄生于昆虫体内的真菌，通常寄生于鳞翅目幼虫体内生长，但也可以人工培养在谷物上。在自然条件下，虫草花的子实体（即我们所看到的虫草花结构）是从被寄生的虫蛹中生长出来的，这意味着它是在昆虫体内发育的。而在人工培养的情况下，虫草花是在特制的培养基上生长，如大米或碎玉米等谷物。
人工培育的虫草花有以下特点：
生长环境：需要在严格控制的环境中进行培养，通常需要消毒并封闭一段时间。
培养基：常用的培养基有大米、碎玉米或小麦。
外观：人工培育的虫草花长度一般在5~8厘米，外观呈金黄色或橘黄色。
食用：可以适量添加在菜肴中食用。
虫草花在中国有多个产地，其中新会虫草主要产于广东江门新会，而北虫草最出名的产地是沈阳。这些地区有着适合虫草花生长的气候和土壤条件