小人书通常指的是连环画，这是一种以连续的图画叙述故事、刻画人物的通俗读物。它起源于中国，有着悠久的历史，可以追溯到古代的故事壁画和画卷。连环画在宋朝印刷术后逐渐成型，并在20世纪初叶开始流行，内容涵盖了文学作品、民间故事、历史事件等，形式上以线描为主，也有彩色的和摄影等形式。
连环画在中国有着深厚的文化底蕴，它不仅是一种娱乐性的阅读材料，还承载着丰富的历史文化信息，曾是几代中国孩子童年时期的重要娱乐和学习工具。随着时代的发展，连环画逐渐退出了主要的阅读市场，转而成为一种收藏品，具有很高的艺术价值和史料价值