太上皇，又称太上皇帝，是中国历史上给予退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔。这一称号最早可以追溯到秦始皇嬴政的父亲秦庄襄王，他在嬴政统一六国后被追封为太上皇。然而，在汉高祖刘邦时期，他尊自己的父亲刘太公为太上皇帝，这是历史上第一位在世的太上皇。
此后，历代都有皇帝禅位后尊其父亲为太上皇的情况，例如唐朝的李渊、宋徽宗赵佶等。直到清朝乾隆帝，他成为最后一位太上皇，他在位六十年后，于1795年宣布传位给皇十五子颙琰，并自称为太上皇帝。
总结来说，太上皇这一称号主要用于尊称在位的皇帝的父亲，尤其是在皇帝主动禅位或被迫禅位的情况下。