电离辐射是指 携带足以使物质原子或分子中的电子成为自由态的辐射。这种辐射的特点是波长短、频率高、能量高。电离辐射可以从原子、分子或其他束缚状态中放出(ionize)一个或几个电子。电离辐射是一切能引起物质电离的辐射的总称,其种类很多,包括高速带电粒子如α粒子、β粒子、质子,以及不带电粒子如中子、X射线和γ射线等。
电离辐射能够破坏物质的分子结构,导致电离现象,即物质中的原子或分子失去电子成为自由态。这种辐射的能量通常足够高,可以引起生物组织的损伤,包括杀灭细胞、改变DNA结构等。因此,在生活和工作中需要采取适当的防护措施来减少电离辐射对健康的影响。