单位编码通常是指组织机构代码，这是对中华人民共和国境内依法注册、依法登记的机关、企事业单位、社会团体以及其他组织机构颁发的一个在全国范围内唯一的、始终不变的代码标识。这个代码用于在经济活动中对单位进行识别和管理。
单位编码的作用类似于居民的身份证号码，是单位在社会经济活动中的统一标识。它有助于政府、企业和个人在多个系统和数据库中快速准确地识别和查询单位信息。
需要注意的是，单位编码与单位社保编号是不同的。单位社保编号是企业在社保局开户时获得的一个单独编号，用于社保系统中的管理和统计，与营业执照上的统一社会信用代码不同。