石蚕是毛翅目昆虫的幼虫，通常被称为石蛾的幼虫。它们生活在水中，以其独特的建筑技巧而闻名，能够利用砂砾和丝制作出类似蜗牛壳的便携巢穴。石蚕的体型呈圆柱状，体色通常为黄色至黑褐色。它们广泛分布于清洁的水体中，如溪流、河流、沼泽、湖泊或季节性池塘等。成虫，即石蛾，外形类似蛾子，但身体和双翅上密布细毛而非鳞片。
石蚕在生态系统中主要扮演清理水质的角色，以水中的有机碎屑为食，并通过分泌粘液来吸收沙砾、贝壳碎屑、植物碎屑等，这些物质会硬化并附着在其体表，最终形成硬壳，为其提供保护。
此外，石蚕作为一种生物资源，在传统医学中也有应用，如某些种类的石蚕可作为药用植物，具有增强免疫力等保健功效