猫不在十二生肖中的原因主要有以下几点：
时间因素
十二生肖最早出现在西周春秋时期，而猫是在东汉时期才由印度传入中国的。因此，猫在十二生肖形成时尚未在中国落户。
文化和社会背景
在古代中国，猫并不像今天这样普及，其社会地位和影响力有限。十二生肖的选择受到当时社会文化背景和动物的实际用途影响，而猫在古代社会的生产活动中不如牛、马和羊等重要动物。
起源问题
猫的起源来自埃及，而中国十二生肖的起源可以追溯到更早的夏朝。由于猫是在汉朝时期才传入中国，因此它错过了成为十二生肖的机会。
文化象征和神话传说
在古代中国的文化传说中，并没有将猫视为重要象征的动物。相反，猫有时被视为狡猾、自私和不可靠的象征，这种文化态度可能也影响了猫未被纳入十二生肖。
实用价值
十二生肖中的动物不仅代表年份，还与传统的“十二时辰”和黄道星宿相对应。猫的活动时间并不完全与传统的十二时辰相吻合，这可能也是其未被纳入十二生肖的原因之一。
综上所述，猫不在十二生肖中主要是由于其在古代中国出现的时间较晚，文化和社会地位较低，以及起源和象征意义等方面的因素。