农民工既不是纯粹的农民，也不是纯粹的工人。他们是中国特有的城乡二元体制下的产物，拥有农业户口，却在城镇从事第二、第三产业的劳动工作，以工资收入为主。根据中国现行的户籍制度，他们仍然是农村户口，因此从户籍和职业双重身份来看，他们具有农民和工人的双重属性。
从狭义上讲，农民工主要指那些进入城镇从事非农业工作的农业户口人员。他们通常在城市从事临时或非长期的工作，有时可能面临不稳定的就业环境。尽管如此，农民工在事实上已经从事了工人的工作，并为城市的经济发展做出了贡献。
从广义上讲，农民工还包括那些在本地乡镇企业就业的农村劳动力，他们虽然离土不离乡，但也在一定程度上融入了城镇社会，从事非农业产业的工作。
因此，从职业性质和社会角色的角度来看，农民工介于农民和工人之间，他们既有农民的生活方式和经济基础，也承担了工人的工作角色和社会责任。随着社会的发展和政策的调整，对农民工的认识和待遇也在逐步改善，他们正逐渐获得与城市居民更为平等的社会权益和保障。