光武中兴，也称为建武盛世，指的是东汉光武帝刘秀统治时期出现的政治清明、经济繁荣的治世局面。这一时期大致从公元25年刘秀称帝建立东汉开始，持续到光武帝去世，时间跨度约三十三年。
光武帝刘秀采取了一系列措施来恢复和发展社会生产，加强中央集权，并推动文化复兴：
政治上
加强中央集权，排斥三公权力，提升尚书台的地位，全国政务由皇帝直接掌控。
地方上废除都尉掌握军队的制度，减少地方兵权，扩大中央直接管辖的军队。
对功臣赐爵厚禄但不允许干预政事，禁止外戚和宦官干政。
经济上
减轻赋税和徭役，裁减不必要的官吏，解放生产力。
废除奴婢制度，禁止残害奴婢，使许多奴婢成为自由民。
恢复和发展农业生产，实行度田制度，检核垦田和户口。
文化上
提倡儒学，推崇气节，东汉一朝被后世史家认为是历史上儒学最盛、风化最美的时代之一。
这些措施使得东汉初期社会安定、经济恢复、人口增长，国力日益强盛，因此历史上称之为“光武中兴”