NGO是 非政府组织（Non-Governmental Organization）的英文缩写。它指的是在特定法律系统下，不被视为政府部门的协会、社团、基金会、慈善信托、非营利公司或其他法人，不以营利为目的的非政府组织。NGO在全球范围的兴起始于20世纪80年代，随着全球人口、贫困和环境问题的日益突出，人们发现仅仅依靠传统的政府和市场两级还无法解决人类的可持续发展问题，因此NGO迅速成长并构成社会新的一级。
NGO的主要特点包括：
独立性：
NGO独立于政府，不由国家建立，通常独立于国家政府。
非盈利性：
NGO的主要目的不是追求经济利益，而是为公众利益服务。
志愿性：
NGO的原动力是志愿精神，许多NGO由志愿者组成。
多样性：
NGO涵盖各种领域，如环保、教育、社区发展等，且目标和组织形式各异。
NGO在全球范围内发挥着重要作用，如在美国，非政府组织总数超过200万个，经费总数超过5000亿，工作人员超过900万人，成为与政府“大社会，小政府”制度结构相配套的重要力量。在中国，NGO主要集中在环保领域、妇女领域、扶贫领域等，如北京的“自然之友”、“地球村”、“绿家园志愿者”，天津的“绿色之友”等。
此外，NGO也使用一些特定的域名后缀来加强其品牌和社会影响，例如.ngo、.eco、.earth等，这些域名由PIR管理机构管理。