莲（学名：Nelumbo nucifera Gaertn.）是一种 多年生水生草本植物。它又称荷花、芙蓉、菡萏等，其根茎肥厚，横生地下，节长；叶子盾状圆形，伸出水面，径25-90厘米，叶柄长1-2米，中空，常具刺；花单生于花葶顶端，径10-20厘米。
莲不仅以其高雅的姿态和丰富的文化内涵深受人们喜爱，还在湿地生态系统中扮演着重要角色。它的茎、叶、花、果实（莲蓬）和地下茎（藕）均可利用，具有多种药用和食用价值。例如，莲子的补脾止泻、养心益肾功效，藕的食用和藕粉的加工，以及莲花的观赏价值等。
此外，莲在中国南北各地广泛种植，也分布于俄罗斯、朝鲜、日本、印度、越南、亚洲南部和大洋洲等地。