电报是一种利用电信号传输书面消息的通信方式。它允许人们通过编码和相应的电处理技术，远距离传输和交换信息。电报在19世纪初发明，是工业社会的重要发明之一，大大加快了消息的流通速度。
电报的发展经历了几个阶段：
早期发展：
19世纪30年代，电报在英国和美国发展起来，最初通过专用的交换线路以电信号方式发送信息，使用摩尔斯电码进行编码。
扩展应用：
随着技术的进步，电报通信从陆地扩展到了海底电缆，实现了越洋服务。
无线通信：
到了20世纪初，随着无线电技术的发展，电报业务能够覆盖地球上的大部分地区。
现代应用：
虽然电报在现代通信中已不常见，但它的技术基础——电报机、编码和传输方式——对后来的通信技术，如电话、传真等有着深远的影响。
电报的主要用途是传递文字信息，而使用电报技术传送图片的技术则被称为传真