越王勾践（约公元前520年-前465年），姒姓，本名鸠浅，又名菼执，是春秋末期越国的国君，越王允常之子。他因其在位期间卧薪尝胆，发愤图强，最终成功复仇并灭吴，成为春秋五霸之一。
勾践在公元前496年即位，时年约32岁。他即位后，面对强敌吴国的威胁，于公元前494年在夫椒之战中败北，被迫向吴国求和，并接受了屈辱的条件，包括夫妇入吴为奴。在吴国期间，勾践忍辱负重，精心策划，等待时机。三年后，他获得吴王的信任并被释放回越国。
回国后，勾践重用范蠡、文种等贤臣，进行了一系列政治、经济和军事改革，使越国国力迅速恢复。他推行卧薪尝胆的政策，时刻提醒自己不忘国耻，励精图治。经过近十年的准备，勾践于公元前482年趁吴王夫差北上争霸之机，发动了复仇战争，最终大获全胜，灭吴雪耻。
勾践在灭吴后，并没有停下脚步，而是继续向北进军，陆续征服了宋、郑、鲁、卫等国，并迁都琅琊（今山东胶南南）。他联合齐、晋等诸侯，并向周天子进贡，正式成为春秋时期的霸主之一。
勾践的故事不仅因其复仇和崛起的历程而被后人传颂，更因他卧薪尝胆、励精图治的精神成为中华民族不屈不挠、敢于拼搏的象征。