《白鹿原》中的方升是历史上的人物升允的艺术再现。升允（1858年-1931年7月23日），字吉甫，是旗蒙古镶黄旗人，被清廷授予多罗特公。他历任多个重要职位，包括山西按察使、布政使、陕西布政使、巡抚、江西巡抚、察哈尔都统以及陕甘总督等。在武昌起义爆发后，升允被任命为陕西巡抚，总理陕西军事，并曾率领军队围攻西安。
在《白鹿原》这部小说里，方升的形象被塑造为一个在清朝灭亡后仍试图复辟大清统治的角色。他率领大军攻城略地，并试图将末代皇帝溥仪接到西安，以建立所谓的“西清”。小说通过方升这一角色，反映了当时社会的动荡和人物命运的波折。