辣椒原产于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥。在中国，辣椒的产地分布较广，其中四川、贵州、湖南、云南、陕西、河南省的淅川县、河北省的鸡泽县和内蒙古自治区的托克托县是主要的辣椒产地。此外，中国其他地区如海南、福建、河南（柘城）、四川（二荆条）、内蒙古（托克托县）等地也有特色辣椒品种。
辣椒在中国的栽培历史悠久，从明代传入中国后，已成为一种大众化蔬菜。中国各地均有生产，其中四川、湖南、湖北产量最多，并且四季均有供应。
辣椒具有丰富的营养价值，含有维生素C、β—胡萝卜素、叶酸、镁及钾等，并且具有抗炎及抗氧化作用。