石膏主要是由硫酸钙（CaSO4）的水合物组成，它是一种单斜晶系矿物。石膏可以以二水硫酸钙的形式存在，也就是生石膏，或是经过煅烧去除部分结晶水后的半水石膏形式，如建筑石膏。石膏因其微孔结构和加热脱水性，具有优良的隔音、隔热和防火性能。
石膏在工业和建筑领域有广泛的应用，如作为水泥缓凝剂、石膏建筑制品、模型制作、医用食品添加剂、硫酸生产、纸张填料、油漆填料等。在医疗领域，石膏绷带用于骨折、脱位等损伤的固定。
石膏的制作过程通常包括将石膏矿石研磨成粉末，然后通过高温煅烧去除结晶水，最后根据需要加工成不同的形态和用途