计算机终端是计算机系统中用于用户与计算机系统进行交互的输入输出设备。它通常不具备独立的计算能力，不能像个人电脑（PC）那样独立运行程序，而是需要通过连接到服务器或主机上，利用服务器或主机的计算能力来完成各种任务。终端可以是物理设备，如显示器、键盘和鼠标，也可以是软件模拟的设备，如远程桌面客户端。
终端的发展经历了几个阶段，与计算机技术的进步紧密相关：
主机时代：
在这个时代，大型计算机如IBM主机是主要计算资源，终端作为用户的接口，负责接收用户输入并将结果输出到屏幕上。
PC时代：
随着个人电脑的普及，终端的概念逐渐被PC所取代，用户可以通过PC直接与网络上的其他计算机和服务器交互。
网络计算时代：
在这个时代，瘦客户端和胖客户端等现代客户端设备成为主流，它们通过互联网连接到远程服务器，提供用户界面和应用程序的运行环境。
终端设备可以分为通用终端和专用终端。通用终端具有更广泛的功能，可以执行多种任务，而专用终端则针对特定的应用或服务进行优化。
终端在现代计算机应用中仍然扮演着重要角色，尤其是在需要远程访问或管理服务器资源的场合。此外，随着云计算和虚拟桌面基础设施（VDI）技术的发展，终端的概念也在不断扩展和演变