五鬼通常有以下几种含义：
智穷、学穷、文穷、命穷、交穷：
这是指五种穷困状态，源自唐代韩愈的《送穷文》。
同时狼狈为奸的五个人：
历史上，五鬼也曾指代那些同时进行不正当行为、相互勾结的五个坏人。例如，南唐李璟所用的冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑、查文徽等五位奸臣。
星命家所称的恶煞之一：
在星宿信仰中，五鬼被认为是恶煞之一，与二十八宿中鬼宿的第五星有关联。
民间传说中的瘟神：
五鬼也被认为是瘟神，具体指春瘟张元伯、夏瘟刘元达、秋瘟赵公明、冬瘟钟士季、总管中瘟史文业。
这些解释反映了五鬼在不同文化和语境中的多重含义。