比较文学是一门 对两种或两种以上民族之间的文学现象、文学思潮以及具体作品的相互关系和相互影响进行对比性研究的学科。它同时也研究文学与艺术以及其他社会科学之间的相互关系。比较文学的目的是通过跨民族、跨语言、跨文化和跨学科的比较研究，揭示文学作品的共性和差异，探索人类文学发展的普遍规律和独特性。
比较文学的研究领域包括影响研究、平行研究和跨学科研究。影响研究关注一个国家的文学作品如何影响另一个国家的文学；平行研究则比较在不同国家和文化背景下相似或相对应的作品；跨学科研究则将文学与其他学科如心理学、社会学等进行比较。
比较文学最早出现于19世纪的欧洲，随着全球化的发展，它已成为一门国际性的学科，并在文学研究和教育中占有重要地位。通过比较文学的研究，学者们能够从更加深入和宽广的视角理解不同文化和社会中的文学作品，促进文化交流与理解。