糖被（glycocalyx）指的是某些细胞表面的一层由多糖、蛋白质或多肽组成的胶状物质，它包裹在某些细菌细胞壁外，有时也存在于其他细胞如某些动植物细胞的外表面。糖被的主要作用包括保护作用，它可以保护菌体免受外界环境的伤害，如干旱、噬菌体的吸附和裂解，以及宿主免疫系统的吞噬作用。此外，糖被还与细胞表面的识别功能密切相关，在生物体中起着重要的保护、润滑和识别作用。
糖被的成分和结构因菌种和环境条件的不同而异，它可以进一步细分为荚膜、微荚膜、黏液层和菌胶团等类型。例如，荚膜通常含水量高，可以在显微镜下观察到，而黏液层则不易通过离心沉淀，有时甚至可以使整个培养物呈现凝胶状态