铁皮石斛是一种 喜阴植物，它更适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境中生长。在自然环境中，铁皮石斛多生长在海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
虽然铁皮石斛喜阴，但它对光照也有一定的需求。在植株的开花季节，需要赋予它充沛的光照。在夏季高温强光下，需要采用遮阴措施以降低光照强度，避免植株提早封顶，影响产量。一般遮阴度以60%左右为宜，幼苗刚定植完成时，大棚须盖有70%遮阴度以上的遮阴网，以防强光曝晒导致幼苗萎蔫，影响成活率。冬季应适当揭开阴棚以利透光，延长生长期。
因此，铁皮石斛在生长过程中需要一定的阳光，但不宜长时间暴露在强烈的阳光下。在夏季高温季节，尤其需要注意遮光保护。在冬季，由于太阳强度降低，可以适当增加光照时间，以促进植株的生长。