宋朝的安抚使是地方军事长官，主要负责处理军务和治安。安抚使一职源自隋朝，最初是作为行军主帅的兼职，唐代时，安抚使主要负责巡视战乱或受灾地区，以安定社会秩序。到了宋朝，安抚使的职能进一步扩展，除了军事指挥外，还兼任知州、知府等地方行政职务，成为地方上的重要官员。
安抚使的职位相当于现代的军区司令员或相关省份的省委书记、省长，他们负责指挥和协调军队行动，拥有相当高的地位和权力。在宋代，安抚使品阶相差较大，具体取决于其兼任的官职和所负责的地区。
安抚使司也被称为“帅司”，是宋代地方行政机构中的一个重要组成部分。在南宋宁宗以后，安抚使的职能逐渐被都统制所代替，成为闲职。