国际贸易理论的发展经历了多个阶段，主要包括以下几个主要理论：
重商主义
主张国家应通过增加出口和限制进口来积累财富。
绝对优势理论
由亚当·斯密提出，认为国家应专注于生产自己具有绝对优势的商品，并通过交换获得所需商品。
比较优势理论
由大卫·李嘉图提出，主张国家应专注于生产自己具有比较优势的商品，即使绝对优势不如其他国家，也可以通过交换获得利益。
要素禀赋理论 （赫克歇尔-俄林理论）：
认为国家应出口密集使用本国相对丰裕生产要素的商品，进口密集使用本国相对稀缺生产要素的商品。
新贸易理论
包括新生产要素理论、偏好相似理论、动态贸易理论、产业内贸易理论和国家竞争优势理论等，从不同角度解释国际贸易的成因和模式。
新兴古典国际贸易理论
从交易成本和专业化经济的角度解释国际贸易的成因和模式。
幼稚产业保护贸易理论
主张对新兴产业采取适当的保护政策，提高其竞争能力，以便将来可以出口并对国民经济发展做出贡献。
规模经济贸易理论
解释相似资源储备国家间和同类工业品间的双向贸易现象，强调大规模生产可以降低单位产品的生产成本。
相互需求理论
由约翰·穆勒提出，从相互需求角度出发，确定国际间商品交换的价格问题，解释两国间贸易利益如何分配。
这些理论为理解和分析国际贸易现象提供了一个框架。