沉香和小叶紫檀各有其独特的优点和适用场景，具体哪个更好需要根据个人的需求和偏好来决定。以下是它们的一些比较：
香味
沉香：沉香的香味非常丰富多样，根据种类不同，香味也有所不同，具有清甜高雅、层次丰富的特点。其香味被广泛认为是非常吸引人的，尤其是对于注重香味的朋友来说，沉香无疑是首选。
小叶紫檀：小叶紫檀的香味相对较淡，主要是檀香味，有时可能感觉不到香味。对于喜欢淡雅香味的人来说，小叶紫檀也是一个不错的选择。
材质与工艺
沉香：沉香是沉香树病变产生的香脂产物，其硬度会因油脂含量不同而有所变化。沉香手串在佩戴或盘玩过程中会散发出幽幽的香气，令人感到舒心。
小叶紫檀：小叶紫檀的硬度较高，密度大，抗磨损性强，适合制作家具和工艺品。小叶紫檀手串在盘玩过程中能够带来独特的触感和美观。
价值与文化
沉香：沉香因其稀缺性和高价值而备受推崇，历史上已有超过3000年，具有很高的文化价值。沉香手串不仅具有香味，还被认为有凝神静气、美容养颜的功效。
小叶紫檀：小叶紫檀作为红木之首，具有高硬度和良好的耐久性，价格相对较为亲民。小叶紫檀手串在盘玩和收藏方面也有很高的价值。
价格
沉香：沉香的价格通常较高，尤其是带金星等稀有品种，入门级沉香价格也要千元以上。
小叶紫檀：小叶紫檀的价格相对较为亲民，一串品相好的小叶紫檀手串价格通常在几百到几千元之间。
建议
如果注重香味和佩戴感受，且经济条件允许，沉香是更好的选择。
如果喜欢高硬度、耐磨损的手串，且预算有限，小叶紫檀也是一个非常不错的选择。
综合考虑香味、材质、工艺及价值，选择最适合自己的手串。
最终选择沉香还是小叶紫檀，还需根据个人的审美偏好、经济状况及实际需求来决定。