美国版的“变形计”节目，也被称为《少年监狱之旅》或《熊孩子监狱体验计划》，是一个真实的体验节目，而不是演戏。这个节目是由监狱和少年管教机构联办的，旨在帮助那些行为不端、如打架斗殴、嗑药、抽大麻、混黑帮的青少年体验监狱生活，以期他们能够反思自己的行为并改正。节目中的情节包括警察教训参与者和监狱犯人教导做人等，这些都是真实的记录，没有欺骗行为。
虽然节目中有编导和其他工作人员的创作劳动，使得故事具有一定的戏剧性，但整体上节目是基于真实事件和人物，旨在传递教育和改过自新的信息。因此，可以说美国版的“变形计”是基于真实体验的纪录片