海螺是一种软体动物，属于腹足纲。它们的外形通常为螺旋形，具有一个尖锐的顶端和一个逐渐扭曲的壳体。海螺的壳大而坚厚，边缘轮廓略呈四方形，壳高可达10厘米左右，螺层有6级。壳口内部为杏红色，带有珍珠光泽，最大壳径可达18厘米，平均大小在7至10厘米之间。壳面粗糙，具有排列整齐而平的螺肋和细沟，壳口宽大，壳内面光滑，呈红色或灰黄色。
海螺的壳体结构精妙，分为内、中、外三层，每层都有其独特的功能和特性。海螺不仅是一种重要的水产捕捞对象，还可作为工艺品制作材料。此外，海螺肉质丰腴细腻，味道鲜美，富含蛋白质、维生素和人体必需的氨基酸和微量元素，是一种高蛋白、低脂肪、高钙质的天然动物性保健食品，还有醒酒、清热明目、养胃健脾的功效。
海螺主要生活栖息在低潮线附近、水深1-30米的碎珊瑚底质的浅海区域，分布于世界各地。