烹饪指的是将食材加工成食物的过程，这个过程包括对食物原料进行合理的选取、调配、加工、治净、加热和调味，使其成为色、香、味、形、质、营养俱佳的美食。烹饪不仅是为了满足口腹之欲，还涉及到食物营养的吸收和健康的促进。
烹饪可以包含不同的层面和技巧，例如：
烹：指的是通过加热的方法将食材加工成熟。
调：是在加热的同时，添加调味品，使食物味道可口，色泽诱人。
烹饪的方法有很多种，包括但不限于炸、煮、炒、煎、煨、炖及烤等。不同地区和文化背景下的烹饪手法和口味偏好也有所不同。
中国饮食文化历史悠久，烹饪技艺丰富多样，形成了诸如鲁菜、川菜、粤菜、江苏菜等八大菜系