北洋军阀的称呼源自于历史背景与命名。以下是简要概述：
历史背景
清朝末年，清政府为了加强北方边防，设立了北洋通商大臣，简称北洋大臣，负责管理直隶（今河北）、山东、奉天（今辽宁）等北方沿海省份的对外通商和外交事务。
袁世凯曾任直隶总督兼北洋大臣，他在这里编练了新式陆军，即北洋新军。
命名由来
“北洋”一词最初指的是中国北方的特定地区，包括江苏、山东、直隶等口岸的地区。
袁世凯控制下的这部分陆军被称为“北洋常备军”，简称“北洋军”。
袁世凯上台后，北洋新军发展壮大，北洋军阀成为这一军阀集团的统称。
后续发展
袁世凯死后，北洋军阀分裂为直系、皖系、奉系等派系，各自为政，互相攻伐。
北洋军阀在民国时期的政治棋局中扮演了重要角色，但最终在1926年被国民党军队统一。
北洋军阀的称呼反映了这一历史集团的政治、军事地位及其在中国近代史中的影响