影子是由于光线被物体阻挡而形成的一种光学现象。具体来说，当光线在同种均匀介质中沿直线传播时，遇到不透明物体，光线无法穿透物体，导致物体背后的区域没有光线到达，形成较暗的区域，这就是影子。影子的形成需要三个基本条件：光源、不透明或半透明的遮光物体，以及一个能显示出影子的地方。
影子可以分为两种类型：
1. 本影：当光源发出的光线被非透明物体完全阻挡时，在物体背后的屏幕上形成的完全黑暗的区域。
2. 半影：在本影周围，由于部分光线通过物体边缘的缝隙，形成的较暗区域。
影子的形状、大小和方向会随着光源的位置、物体的形状和位置等因素的变化而变化