侧面展开图是指将一个立体图形的侧面（通常是四个侧面）按照一定的顺序和方式摊平在平面上的图形。这种图形在多个领域都有应用，如造船、航空、机械、化工、电力、建筑、轻纺、食品等工业部门，对于制件的质量、生产效率和产品成本都有直接影响。
对于不同的立体图形，其侧面展开图的形式也不同：
对于长方体或正方体，侧面展开图通常由四个长方形组成，其中长方体的侧面展开图的长是四倍原棱长，宽是一倍原棱长；正方体的侧面展开图则是由四个相等的正方形组成。
对于圆柱体，侧面展开图通常是一个长方形，如果底面周长和高相等，则展开图为正方形，斜着展开则为平行四边形。
对于其他复杂的立体图形，侧面展开图的形式可能更加多样，例如T形或类十字形等。
展开图的制作是画法几何研究的一部分，它帮助工程师和设计师理解和计算立体图形的表面积，对于生产和制造过程中的材料规划和优化至关重要