海湾是指海或洋伸入陆地形成明显水曲的海域，通常三面被陆地包围，一面朝向大海。它可以是海岸线的凹进部分，也可以是海洋的突出部分，其特点是深度逐渐变浅，宽度逐渐变窄。海湾的形状多样，可以是U形或圆弧形等，湾口附近两个对应海角的连线通常作为海湾的最外部分界线。
海湾的特点包括：
三面环陆：
海湾的三面被陆地包围，只有一面与大海相连。
形状多样：
海湾的形状可以是曲折蜿蜒，也可以是较为平直宽阔。
大小不一：
海湾的面积通常比峡湾大，有的海湾面积甚至比海还大。
重要性：
海湾在地理、经济、军事等方面都具有重要意义。例如，波斯湾是世界著名的石油宝库，而中国的渤海湾、杭州湾等则是中国的重要海湾。
海湾的形成主要是由于海岸线的岩性不同，软弱岩层受到侵蚀，向陆地凹进，逐渐形成了海湾。