敏感期（sensitive period）是指在个体发展过程中，某些能力和行为发展的最佳时期，此时个体对环境中的特定刺激特别敏感，这段时间内个体对这些刺激的吸收和学习能力异乎寻常。敏感期的概念源于生物学家的研究，他们发现蝴蝶幼虫会趋向光源寻找食物，类似的现象在儿童成长过程中也会出现。
儿童敏感期通常出现在他们的成长过程中，是儿童学习和发展的重要阶段之一。不同的儿童可能会有不同的敏感期，在这个时期，他们可能会对颜色、形状、声音、味道、触摸等方面产生强烈的感觉和反应。
敏感期的特点包括：
专注性：
儿童在敏感期内会对特定的事物表现出特别的专注和兴趣。
强烈兴趣：
他们可能会对某种行为产生强烈的兴趣，并不厌其烦地重复实践。
心智发展：
顺利度过一个敏感期后，儿童的心智水平通常会从一个层面上升到另一个层面。
感觉刺激：
敏感期是感觉神经系统发展的关键阶段，有助于形成身体的某个能力。
教育意义：
教育者利用敏感期进行教育，可以更有效地促进儿童的学习和发展。
敏感期的例子包括语言敏感期（0-6岁），在这个阶段，儿童学习语言特别迅速有效。还有空间敏感期、认识符号和书写符号的敏感期等。
需要注意的是，敏感期并不是所有儿童都会经历，且每个敏感期的持续时间、表现形式和出现时间可能不同。教育者和家长应当注意观察儿童的行为，把握敏感期，提供适当的支持和引导