ARA，全称为 花生四烯酸，是一种 多元不饱和脂肪酸，是人体必需的一种脂肪酸。它主要存在于细胞膜的磷脂中，对维持细胞结构和功能起着重要作用。人体自身无法合成ARA，通常需要通过食物摄取。ARA在食物中广泛存在，如鸡蛋、猪肝、鱼类以及母乳等，都是ARA的良好来源。
ARA对婴幼儿的生长发育尤为重要，因为它在婴幼儿体内合成能力较低，而大脑和神经系统的发育需要大量的ARA。通过食物补充ARA有助于促进婴幼儿的体格发育和神经系统健康。此外，ARA还具有多种生理活性，包括帮助脑部发展、提高视觉敏锐度、酯化胆固醇、增加血管弹性、降低血液黏度以及提高免疫力等。
在婴幼儿配方奶粉中，ARA通常作为必需脂肪酸添加，以满足婴幼儿的营养需求。然而，过量摄入ARA也可能导致免疫力低下等副作用，因此其添加量需严格遵循相关法规和标准。