皮卡丘是《精灵宝可梦》系列游戏中的一种虚构宝可梦，它并不是现实中的动物。根据游戏开发者的说法，皮卡丘的设计灵感来源于一只松鼠，而非老鼠。在《精灵宝可梦》的特许经营品牌管理公司Pokemon Co.的官网信息中，也提到了这一点。
在《精灵宝可梦》系列中，皮卡丘是一种电气鼠宝可梦，擅长使用十万伏特攻击。它有着黄色的皮毛、长耳朵、小嘴巴、黑色的眼睛和脸颊上的红色圆圈。它的尾巴形状像锯齿状的闪电，尾巴与身体相接的部分有一片棕色的皮毛。
虽然皮卡丘不是真实动物，但它的设计受到了多种动物的影响，包括鼠兔、龙猫、花栗鼠、短尾矮袋鼠和兔子等。在现实世界中，鼠兔（学名：Rupicapra rupicapra）是一种外形可爱、兼具兔子外形和鼠类神态的小型哺乳动物，与皮卡丘有一定的相似之处。