小说的三要素是构成小说的基本组成部分，它们分别是：
人物：
小说的核心是塑造人物形象，通过正面描写（如外貌、语言、动作、神态、心理）和侧面描写（如通过他人言行反映人物）来展现人物的思想性格。
故事情节：
情节是小说中事件的发展过程，通常包括开端、发展、高潮和结局，有时还包括序幕和尾声。情节是现实生活的提炼，比现实生活更集中、更有代表性。
环境描写：
环境包括自然环境和社会环境。自然环境描写涉及时间、地点、季节、气候等，而社会环境描写则关注人物活动的具体背景、氛围及人际关系等。环境描写有助于渲染故事气氛、烘托人物形象、推动情节发展，并深化作品主题。
小说通过这三个要素来反映社会生活，并以刻画人物为中心。小说与诗歌、散文、戏剧一起被称为“四大文学体裁”