甲醛是一种无色、有刺激性气味的气体，其气味通常被描述为类似油漆、汽油、木屑或烧焦塑料的味道。不同来源的甲醛气味可能略有不同，例如：
家具上的甲醛可能闻起来像锯木屑味、木头渣味；
布艺沙发窗帘上的甲醛可能带有点酸味，类似汽油味或烧焦的塑料味；
在高浓度下，甲醛会引起眼睛、鼻子和喉咙的刺痛和烧灼感，而在低浓度下可能引起头痛、嗜睡、恶心、呕吐等症状。
需要注意的是，甲醛本身没有化学气味，人们通常不能仅凭气味来判断其浓度是否超标。而且，甲醛释放期可能长达十几年，即使没有明显气味，也不代表室内空气质量没有问题。