膳食纤维是指植物性食物中不能被人体消化吸收的成分，主要包括多糖、寡糖、木质素等。它在维持健康方面扮演着重要角色，具体作用包括：
促进消化：
膳食纤维能软化肠内物质，刺激胃壁蠕动，辅助排便。
降低胆固醇：
膳食纤维有助于降低血液中胆固醇水平，预防心血管疾病。
控制血糖：
某些水溶性膳食纤维可以减缓食物在胃肠道的吸收速度，有助于控制餐后血糖水平，对预防糖尿病有益。
预防肠癌：
膳食纤维能稀释或吸收粪便中的致癌物，减少肠黏膜对致癌物的暴露，从而降低结肠癌的风险。
控制体重：
膳食纤维具有吸水性，可以增加饱腹感，减少能量摄入，有助于控制体重。
膳食纤维广泛存在于全谷物、豆类、蔬菜和水果中，是平衡膳食结构的重要组成部分，被称为“第七类营养素”