经济制度是一个国家或社会中，为了反映在社会中占统治地位的生产关系的发展要求，建立、维护和发展有利于其政治统治的经济秩序，而确认或创设的各种有关经济问题的规则和措施的总称。它是组织社会经济活动的根本原则，是在社会经济活动的一定（或全部）范围内，人们普遍承认并且实际共同遵守着的一种行为规范。
经济制度包括以下几个层次和方面的含义：
社会经济制度：
指一个社会中占统治地位的生产关系的组织形式、权益规定、管理规则和行为规范。
基本经济制度：
指一个社会中生产关系的主要的组织形式、权益规定、管理规则和行为规范。
经济体制：
基本经济制度和具体经济制度的总和，可按照资源配置方式分为市场经济体制和计划经济体制。
具体经济制度：
指在一定的经济活动范围内或一定的经济组织内所规定或形成的种种管理规则和行为规范。
经济制度构成一个社会的经济基础，并决定着这一社会的政治制度、法律制度和人们的社会意识等上层建筑。不同的经济制度反映了不同的生产资料所有制形式，如资本主义社会的私有制与社会主义社会的公有制。
经济制度是区分不同社会形态的基本依据，反映着社会经济最本质的特征，并且随着社会生产力的发展而不断演变