氨基酸是一类含有氨基（amine group, -NH2）和羧基（carboxylic acid group, -COOH）的有机化合物。它们是构成生物体蛋白质的基本单位，赋予蛋白质特定的分子结构形态，使其具有生化活性。在生物体内，氨基酸参与细胞代谢、生长、维护、修复等多种生理过程，是生命活动中不可或缺的营养成分。
氨基酸的特点包括：
氨基连在α-碳原子上，形成α-氨基酸。
天然存在的氨基酸共有21种，它们可以组合成无数种具有不同功能的蛋白质。
必需氨基酸是人体不能自行合成或合成速度不能满足需求，必须通过食物摄取的氨基酸。
非必需氨基酸是人体可以自行合成的，不是必需从食物中摄取。
氨基酸在食物中的存在形式通常是多肽或单个氨基酸，它们被人体吸收后，一部分用于合成新的蛋白质，一部分转化为能量或其他生物分子。
希望这能帮助你理解氨基酸的概念