煤炭的形成是一个复杂且漫长的地质过程，主要涉及以下几个关键步骤：
植物残骸的堆积
煤炭的形成始于数亿年前的石炭纪时期，当时地球上繁茂的大量植被在水陆之间生长。当这些植物死亡后，它们的残骸逐渐积累在湖泊、河流和沼泽等地，形成大量的有机物。
生物化学和物理化学变化
随着时间的推移，这些植物残骸在湖泊、河流和沼泽中一层又一层地堆积，沉积形成大量的有机物。在高压和高温的作用下，这些有机物发生了化学变化，逐渐转变为煤炭。这一过程包括腐殖质阶段、软质煤阶段和硬质煤阶段。
地壳变迁的影响
地壳的变迁，包括地质运动、地壳板块的碰撞和地球的构造变化，导致了地层的挤压和隆起。这些过程使得原本在地表或接近地表的有机物被埋藏到地下深处，并在缺氧、高温和高压的环境下进一步转化。
成煤作用
成煤作用是指从植物死亡堆积在泥炭沼泽中形成泥炭，泥炭经成岩、变质作用形成煤炭的过程。这一过程主要包括泥炭化作用和煤化作用两个阶段。
地质时代的选择
在地球的历史上，最有利形成煤的地质年代主要是晚古生代的石炭纪、二叠纪，中生代的侏罗纪，以及新生代的第三纪。这些时期内，地球上的气候非常温暖潮湿，适合大量植物的生长，为煤炭的形成提供了丰富的物质条件。
综上所述，煤炭的形成是数亿年前植物残骸在特定地质条件下，经过长时间堆积、生物化学和物理化学变化，以及地壳变迁共同作用的结果。这一过程从植物生长开始，最终形成煤炭，并储存在地下，成为重要的化石燃料。