英莲是《红楼梦》中的一个角色，她的本名叫甄英莲，谐音“真应怜”，是书中第一个登场的女性人物，也是金陵十二钗副册之首。她原是姑苏城一位乡绅甄士隐的独生女，自幼生活在富贵之家，被父母视为掌上明珠。不幸的是，在四岁那年元宵节看社火花灯时，因家奴霍启看护不当，英莲被拐子拐走。后来，她被卖给金陵公子冯渊，但中途被薛蟠看上，薛蟠将冯渊打死并将英莲抢走，成为薛蟠之妾，并改名为香菱。香菱在薛府受尽虐待，后在夏金桂下毒害她时，却因祸得福，毒死了夏金桂，但最终因难产而死。
英莲的命运充满了悲剧色彩，她的故事体现了封建社会中女性的悲惨境遇