羟乙基纤维素（Hydroxyethyl Cellulose，简称HEC）是一种 白色或淡黄色的纤维状或粉末状固体，由碱性纤维素和环氧乙烷（或氯乙醇）经醚化反应制备。它是一种非离子型可溶纤维素醚类，具有许多优良的应用特性。
羟乙基纤维素的主要特性包括：
增稠性：
羟乙基纤维素能够增加溶液的粘度，常用于涂料、石油开采、食品等领域。
悬浮性：
它可以使悬浮液保持稳定，防止颗粒沉降。
分散性：
羟乙基纤维素有助于将固体颗粒均匀分散在液体中。
乳化性：
它可以作为乳化剂，使油水混合物保持稳定。
粘合性：
羟乙基纤维素具有良好的粘合性能，可用于粘合剂和涂料。
成膜性：
在化妆品、医药等领域，羟乙基纤维素可作为成膜剂，形成保护层。
保护水分：
它能在干燥环境中保持水分，适用于需要保湿的产品。
提供保护胶体：
羟乙基纤维素能在水溶液中形成保护胶体，稳定溶液中的其他成分。
此外，羟乙基纤维素在常温常压下不稳定，应避免湿、热、高温环境。它对电介质具有异常好的盐溶性，其水溶液中允许含有高浓度的盐类而稳定不变。
羟乙基纤维素因其多功能性和广泛的应用领域，被誉为“科技界的魔法材料”。它在医药领域中作为药物控释剂，能够有效延长药物的释放时间，提高药效。在食品中，羟乙基纤维素可用作增稠剂、稳定剂和乳化剂，改善食品的口感和稳定性。
根据具体应用需求，羟乙基纤维素的纯度、粒度和粘度等参数会有所不同。例如，高纯度的羟乙基纤维素适用于对材料纯度要求较高的领域，如医药和化妆品。
综上所述，羟乙基纤维素是一种用途广泛的纤维素衍生物，具有多种优良的应用特性，是许多工业和日常用品中不可或缺的成分。