寒蝉效应（Chilling Effect）是一个 法律用语，指的是 因恐惧而不敢发表言论的现象。这个词语最早源自美国，最早在1950年代被使用，并在美国最高法院法官小威廉·布伦南的司法判决中被明确为一个法律术语。寒蝉效应描述的是一种阻吓作用，即使法律没有明确禁止某些言论，人们也可能因为担心遭受国家刑罚或高额赔偿而不敢发表言论，就像蝉在寒冷天气中噤声一样。
寒蝉效应通常与言论自由、集会自由等核心价值和自由权利的社会存在及其影响相关。它可能通过法律或其他手段施加不必要的负担，从而禁止合法的言论表达，导致公共事务缺乏关注，被视为对言论自由过度限制的不良后果。
总结来说，寒蝉效应是一个描述因恐惧而不敢发表言论的法律用语，它反映了言论自由受到阻吓的社会现象，并可能对公共事务和社会道德产生负面影响。